Auf den 18-fachen schwedischen Meister Malmö FF wartet am Mittwoch im zweiten Gruppenspiel der diesjährigen Champions League ein besonderer Gegner. Mit dem zwölffachen Europacupsieger Real Madrid ist der erfolgreichste Verein Europas im etwas mehr als 20.000 Zuschauer fassenden Swedbank-Stadion zu Gast.  
 Gleichwohl mangelt es beim serbischen Meister aber nicht an Anhaltspunkten, die dem Team dann doch den einen oder anderen Abend für die Geschichtsbücher versprechen.  
  Umso mehr gilt dies, weil beim Vorjahres-der Premier League momentan ein heftiger Kampf um die Stammplätze tobt. Selbst für den Fall, dass der Katalane in Manchester eine bessere B-Elf auf den Rasen schickt, werden die Engländer demnach vollmotiviert zu Werke gehen. 
 Wichtige Wochen für den amtierenden CL-Sieger, für den es in der spanischen Meisterschaft momentan nur sehr bescheiden läuft. Nach 13 Spieltagen liegt Real nur auf Rang 4 — hinter dem FC Barcelona, dem Überraschungsteam FC Valencia und Stadtrivale Atletico. 
  Der hier zu beobachtende Kontrollverlust rief bemerkenswerte Erinnerung an den vorjährigen Saisonstart des FC Bayern wach, für den bekanntlich gleichfalls ein gewisser Ancelotti verantwortlich gewesen war.  

Mit großen Ambitionen war Bayern Leverkusen in die neue Königsklassen-Saison gestartet. Wenn nicht schon der Gruppensieg, dann sollte wenigstens Platz zwei und damit ein Achtelfinal-Ticket ohne größere Probleme eingefahren werden.  
 Welche Chancen prognostizieren die Buchmacher den deutschen Teams Bayern, Dortmund, Leipzig und Leverkusen in ihren Champions League Gruppen?  
  Eine Antwort könnte es bereits am 5. Spieltag geben, wenn der FC Arsenal den französischen Meister zu Gast hat. Die Rechnung ist ganz einfach: Der Sieger dieses Duells zieht als Erstplatzierter ins Achtelfinale ein und vermeidet dadurch ein Aufeinandertreffen mit einem anderen Gruppenersten. 
 Die prominentesten Neuzugänge sind der Holländer Memphis Depay (um 27,5 Millionen Euro Ablöse von PSV Eindhoven), der Franzose Morgan Schneiderlin (35 Millionen Euro, FC Southampton), sowie bekanntlich die ehemalige bayerische Identifikationsfigur Bastian Schweinsteiger, der die Bayern um 18 Millionen Euro Ablöse verließ. 
  Fehlte dem PSV damals im fälligen Elfmeterschießen das nötige Glück gefehlt, mutete auch die jüngste Niederlage irgendwie überflüssig an; dabei wirkte es wie eine Reminiszenz an das einstige Scheitern, dass Eindhoven beim neuerlichen Aufeinandertreffen erneut einen Strafstoß verschoss.  

 Dass die Franzosen trotzdem derart gut in der Gruppe dastehen ist somit hauptsächlich der Offensive zu verdanken, die ihrerseits bereits neun Mal getroffen hat.  
 Real reichte folglich ein von Toni Kroos etwas euphemistisch als „durchschnittlich“ bezeichneter Auftritt völlig aus, um nicht zuletzt dank verheerender Schnitzer der bayrischen Defensive dennoch mit einer nahezu perfekten Ausgangsposition von dannen zu ziehen.  
  Die Buchmacher sehen die Hausherren trotz der mit Stars gespickten Offensive in einer leichten Außenseiterrolle. Unfassbar eigentlich, wenn ein Team Neymar, Messi und Mbappe zur Verfügung hat. 
  Feiern die Turiner gegen Manchester United einen weiteren Sieg, ist der Achtelfinaleinzug vorzeitig fixiert. 
  Eindeutiger könnte die Ausgangslage vor diesem Aufeinandertreffen nicht sein: Die Engländer führen die Gruppe A nach drei Spieltagen mit neun Zählern an, die Portugiesen liegen punktelos an vierter und letzter Stelle.  

 Während das an der Spitze thronende Barcelona ohnehin unerreichbar ist, stellte sich in den direkten Duellen auch der AS Rom als zu stark heraus — weshalb die Werkself vorläufig Kurs auf die sich als Trostpflaster bereithaltende Europa League genommen hat.  
 In der jüngeren Vergangenheit hatte nicht zuletzt die finanzielle Sonderstellung von Paris Saint-Germain zur Folge, dass es um das zwischen 2002 und 2008 zum Serienmeister avancierende Lyon zwischenzeitlich ziemlich still geworden war.   
 Nach einem eher kläglichen Heimspiel waren die Knappen im Bernabeu nur eine erstaunliche Winzigkeit von der ganz großen Sensation entfernt: Auch die Königsblauen bekamen somit eine Ahnung davon, dass die Spielkunst des Weißen Balletts schon einmal um einiges berauschender war. 
  Im Viertelfinale war für die Serben dann allerdings Endstation gegen Atlético Madrid.  
 Und obwohl die Holländer erst einen einzigen Punkt ergattert haben, gilt es das Team aus Eindhoven keineswegs zu unterschätzen — das bekamen sowohl Inter und Tottenham als auch Barca an der eigenen Haut zu spüren.  

 Es ist allerdings gewiss nicht so, dass Lille nur gegen Topteams das Siegen verlernt hat. 1:1 gegen Brest und 0:1 gegen Aufsteiger Clermont, die Ergebnisse stimmten zuletzt überhaupt nicht.  
 An einem versöhnlichen Abschluss der Gruppenphase muss ZSKA zudem schon aufgrund des mäßigen Abschneidens in der Premier Liga gelegen sein; da der Rückstand auf Spartak bereits neun Punkte beträgt, wird allenfalls noch hinter vorgehaltener Hand von der Titelverteidigung gesprochen.  
  Inter dagegen hat eines der drei Liga-Auswärtsspiele in dieser Saison verloren (0:1 bei Sassuolo). Die beiden anderen wurden zuletzt gewonnen. 
  Mit Ausnahme des Sieges im DFB-Pokal gegen Schweinfurt 05 (2:0) hat Schalke in der laufenden Saison noch kein Pflichtspiel gewonnen. 5 Niederlagen in der Bundesliga, 1 Remis in der Champions League.  
 Im Hinspiel gab es zwar mit einem 3:0-Erfolg auswärts eine Glanzleistung, im Rückspiel im Estadio Santiago Bernabeu verspielten Cristiano Ronaldo & Co. aber fast noch den komfortablen Vorsprung.